تعب الجميع، وقد تأكلت فرق رينجرز وهاريكين جميعاً 86 دقيقة من الهوكي الثقيل، تاركة إلا أفضل ما لديهم على الجليد.
كانت النتيجة 3-3 في بداية الشوط الثاني من الوقت الإضافي الثاني في الحديقة يوم الثلاثاء، وكانت الخماسية العظمى على الجليد، ممنوحة فرصة للحصول على فوزها السادس على التوالي في البلاي اوف والحصول على تقدم 2-0 في هذه السلسلة من الدور الثاني.
لن يتأخر الأمر كثيرًا عندما دخلت الخماسية العظمى الحقل، عندما جاءت الخطة الأولى لرينجرز على الجليد، بمشاركة كريس كريدر وميكا زيبانيجاد وأرتيمي بانارين وآدم فوكس وفينسنت تروتشيك، الشاب الجديد الذي انضم إلى هذه المجموعة في الموسم الماضي.
لن يتأخر الأمر كثيرًا عندما يسجل تروتشيك هدفًا من خلال فتحة فريدريك أندرسون من خارج المرمى في 7: 24 من الوقت الإضافي الثاني ليعطي الزرق الفوز 2-0 في هذه السلسلة التي ستنتقل إلى رالي، نورث كارولينا، لمواجهتين قادمتين مع Game 3 القادم يوم الخميس.
السر الصغير القذر في الهوكي هو أن أغلب الناس لا يعرفون بالضبط كيف يتم تسجيل الأهداف في أي لحظة معينة. لنواجه الأمر، معظم الأهداف في وقت الإضافي لا تشبه هدف ديفيد بسترناك في لعبة 7. هناك ضجيج من الأجسام والساقين والعصي وقرص صغير وهناك أوقات تكون فيها دخول البوك في المرمى تعمد. الناس لا يحبون الإعتراف بأنهم لا يستطيعون أن يخبؤوا لك كيف دخلت البوك معينة.
تروتشيك لم يكن لديه مشكلة من هذا القبيل.
“لا أستطيع أن أقول كيف دخلت”، قال تروتشيك، الذي يمتلك 10 نقاط (5-5) في البطولة وقد جعل رقمًا قياسيًا في الفرانشايز من خلال تسجيله في خمسة ألعاب متتالية في البلاي اوف لأول مرة أنشأتها سيسيل ديلون عام 1933. “سأشاهدها وأعلمك كيف”.
كانت الخطة الخاصة بالركلة في السياج قد بدأت 2 من 2 ضد أكثر فريق معاقبة فعالة في دوري NHL في مجموع 23 ثانية في الفوز السابق 4-3 في لعبة 1 وذهبت 8- لـ 18 في هذه المباراة بعد انتهاء نسبتها 84.5 في المئة.
هناك ثقة في هذه المجموعة وكانت هناك ثقة حين دخل هؤلاء الخماسية الحقل في 6:37 من الوقت الإضافي الثاني بعد أن قام برايدي سكاي بتوجيه ضربة قاصية لتروتشيك. تمكنت الركلة المعنية من التسجيل مرة واحدة في 6 فرص سابقة، حيث قام كريدر بإحراز هدف التعادل 3-3 بعد أن أسقط تروتشيك في 6:07 من الشوط الثالث، وظلت الرينجرز في اللعبة بسبب العمل الممتاز الذي قدمه إيجور شيستيركين، الذي واجه 57 فرصة في تلك الليلة. استفاد هاريكينز من الرجل المتقدم للفترة النهائية 1:38 وتلقى فرصتين رائعتين لإنهاء المباراة، لكنهم تمردوا على شيستيركين.
“أعتقد أننا واثقون بالتأكيد، ونتوقع تسجيل الأهداف، على الرغم من أنه لن يحدث ذلك دائماً”، قال تروتشيك. “نحن نشعر بأن الفريق يعتمد علينا لتسجيل الأهداف في الركلة المردودة.
“الفرق الخاصة ضخمة في هذه الألعاب. نحن نعلم أننا نعتمد عليها كثيرًا وهناك ضغط كبير في ذلك ولكن عندما يكون لدينا هذه الثقة، هذه الإيقاع، نحن نحاول فقط أن نفعل نفس الشيء للإستمرار في النجاح.”
ازدادت حدة العداء في هذه المباراة التي كانت مرحلة التسليم فيها تمثل تحدياً للرينجرز وكانت امتداداً للمرحلة السابقة لجيرارد جالانت.
حاول الرينجرز أن يصمدوا وأن يكونوا في خندق مقاومة وشيستيركين، الذي تعرض عملياً لحيلة أندري سفتشينيكوف في الفترة الأولى، كان ضخمًا في تحقيق انتصاره الإضافي الأول في البلاي اوف بعد أربع مباريات.
سجل أليكسيس لافرينير هدفين في جهد قيادي للاحتفال بيوم الكرة المرسلة في لعبة يواجهون فيها رينجرز صعوبة في خلق الوقت والمساحة. هل تذكر كم كان مشكلاً نقل لافرينير في السنتين الأخيرتين تحت قيادة جيرارد جالانت؟
في هذه المباراة، عندما قام المدير بيتر لافيوليت بمزج خطوطه لأن مات ريمب لم يخرج من المقاعد بعد الشوط الثاني، ظل لافرينير على الجهة الصحيحة وانتقل كابو كاكو إلى الجهة اليسرى أثناء التزحلق في الثالث مع الكس وينبرغ.
كان لدى جايكوب تروبا ليلة صعبة، يا إلهي، حيث تم استدعاؤه بارتكاب ثلاثة مخالفات بينما ارتكب هفوة فادحة على هدف كارولينا الثالث 3-2. سيحتاج قائد الفريق إلى تحسين أدائه. من ناحية أخرى، كان جاك روزلوفيتش كفرةً.
رفعت رينجرز خدمتها هنا. منذ عامين، لعبت رينجرز وهاريكين عدوى لستة مباريات، حيث أدرك كارولينا تأخرها 2-0 و 3-2، قبل أن تأخذ رينجرز للعبة 7 في رالي للتقدم إلى نصف نهائي الفرق.
لكن عندما يطأ الخماسية العظمى الجليد، يبدو أن خط النهاية أقرب قليلاً.
