تم قبول Tiger Woods استثناء خاص لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة في Pinehurst No. 2 ، وهذه هي المرة الأولى التي يحتاج فيها البطل الثلاث مرات إلى استثناء للعب.
كان يعفى Woods بالنسبة لكل بطولة الولايات المتحدة المفتوحة منذ أول مشاركة له في عام 1995 كبطل للأمريكي المفتوح السابق.
انتهت صلاحية استثنائه لمدة خمس سنوات منذ فوزه بـ The Masters عام 2019 العام الماضي.
كان متوقعًا أن يكون الاستثناء هذا واحدًا من العديد من الاستثناءات المتوقعة. الجمعية الأمريكية للجولف محددة جداً بشأن من يخضع لاستثناء من التصفيات، حيث آخر مرة منحت فيها استثناء كانت في عام 2021 لـ Phil Mickelson.
Jack Nicklaus ، بأربعة ألقاب لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة من بين 18 بطولة كبرى احترافية له ، تلقى ثمانية استثناءات خاصة ، بما في ذلك خمسة على التوالي حتى توقف عن اللعب بطولة الولايات المتحدة المفتوحة بعد عام 2000 في Pebble Beach.
تلقى Arnold Palmer خمس استثناءات لبطولة الولايات المتحدة المفتحة ، كانت آخرها في عام 1994 عندما عاد إلى Oakmont بالقرب من بلدته لوداع مؤثر.
فاز Woods بـ U.S. Open عام 2000 في Pebble Beach بفارق 15 ضربة ، وهو أكبر فارق فوز على الإطلاق لأي بطل كبرى. أضاف لقبًا آخر في عام 2002 في Bethpage Black بنيويورك ، وفاز بطريقة معروفة ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة للمرة الثالثة في Torrey Pines في عام 2008 قبل أسبوع واحد فقط من خضوعه لجراحة ترميمية في ركبته اليسرى.
يقول Woods في بيان “بطولة الولايات المتحدة المفتوحة ، بطولتنا الوطنية ، هي حدث حقاً خاص لرياضتنا وحدث ساهم في تحديد مسيرتي الرياضية. أشعر بالفخر لتلقي هذا الاستثناء ولا يسعني إلا أن أكون أكثر من متحمس للفرصة بالمنافسة في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة هذا العام، خاصة في Pinehurst، مكانًا يعني الكثير للعبة”.
تقام بطولة الولايات المتحدة المفتحة من 13 حتى 16 يونيو في Pinehurst No. 2 ، الذي يستضيف هذه البطولة للمرة الرابعة. حل Woods في المركز الثالث متساويًا في عام 1999 ، بفارق ضربتين خلف الراحل Payne Stewart. كان الوصيف في Pinehurst عام 2005 ضد Michael Campbell. غاب عن أحدث بطولة في Pinehurst في عام 2014 أثناء استعادته من إحدى جراحات ظهره الأربع.
لديه Woods تاريخ طويل مع الجمعية الأمريكية للجولف كأول لاعب يفوز ببطولة الولايات المتحدة للهواة ثلاث مرات متتالية، تليها بطولة الأمريكي المفتوح الأمريكي ثلاث مرات متتالية. توازي تسع بطولات على يد الجمعية الأمريكية للجولف فقط بوبي جونز الهاوي العظيم.
في وقت سابق من هذا العام ، تم اختيار Woods لتلقي جائزة بوب جونز ، أعلى شرف من الجمعية الأمريكية للجولف. يقول John Bodenhamer ، ضابط البطولات الرئيسي للجمعية الأمريكية للجولف ، “لا يمكن كتابة قصة بطولة الولايات المتحدة المفتوحة دون Tiger Woods. من انتصاره بفارق 15 ضربة في Pebble Beach في عام 2000 إلى فوزه الملهم على ساق مكسورة في Torrey Pines في عام 2008 ، تكون هذه البطولة أفضل عندما يكون Tiger في الحقل ، وإنجازاته في اللعبة جعلت من هذا قراراً سهلاً للجنة استثناء الحالات الخاصة لدينا”.
سيكون هذا هو أول مرة يشارك فيها Woods في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة منذ عام 2020 في Winged Foot ، التي اقيمت في سبتمبر بدون جمهور بسبب جائحة COVID-19. تعرض لحادث سيارة في لوس أنجلوس أصابت ساقه وكاحله الأيمن بشكل سيء في فبراير 2021 ، مما جعله يغيب عن عودة بطولة الولايات المتحدة المفتوحة إلى Torrey Pines. على الرغم من عودته للمنافسة بعد عام ، كانت بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في Brookline عام 2022 الوحيدة التي لم يشارك فيها.
قبل عام ، خضع Woods لجراحة لتثبيت كاحله الأيمن بعد The Masters ولم يشارك في بقية العام، ما أدى إلى غيابه عن افتتاح بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في نادي لوس أنجلوس الريفي.
كان آخر تنافس له في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2010 في Pebble Beach، حيث سجل 66 في الجولة الثالثة ولكن حينها أغلق بـ 75 ضربة وتعادل في المركز الرابع.
من المتوقع أن يشارك في بطولة البيجاي في أسبوعين في Valhalla ، حيث فاز في عام 2000 على طريقه للفوز بجميع البطولات الأربع متتالية. قال Woods خلال جولة من الظهور على برامج شبكة NBC في وقت سابق هذا الأسبوع للترويج لخطه الملابس أن خطته هي المشاركة في البطولات الثلاث الأخيرة.
