مكافحة نقص التمويل تعتمد على المستثمرين
تعد Volocopter واحدة من أبرز شركات التاكسي الطائرة في أوروبا، وهي حاليًا تجري محادثات عاجلة مع المستثمرين لتأمين تمويل إضافي بعد فشلها في الحصول على ما يصل إلى 100 مليون يورو في قروض قابلة للتحويل من الحكومة. تعتبر Volocopter واحدة من مجموعة كبيرة من الشركات المتخصصة في التاكسي الطائر التي جذبت مليارات الدولارات من الاستثمارات لتطوير “المركبات الكهربائية العمودية الواقعة والإقلاع” التي يمكنها التنقل في المناطق الحضرية. إلا أنها واجهت صعوبات في الحصول على الموافقات الرقابية وتكاليف التطوير العالية.
صرح ديرك هوك، الرئيس التنفيذي للشركة الألمانية، بأنهم اضطروا لتنفيذ “خطة احتياطية” بعدما فرض المسؤولون في بافاريا تعليقًا غير متوقعًا على قرار بشأن حزمة كان من المفترض أن تتيح أيضًا الحصول على تمويل من الحكومة الاتحادية. وقال هوك إن فرض عدم إفساح المجال لتمويل بقيمة 100 مليون يورو كان “إشارة واضحة إلى أننا [في أوروبا] موهوبون جدًا في مجال الابتكار ولكننا نواجه صعوبات في التجارة، وأن “الوصول إلى رأس المال عالي الخطورة أكثر تعقيدًا بكثير في أوروبا منه في الولايات المتحدة”.
كشف هوك أن Volocopter كانت في محادثات مع مستثمرين أوروبيين حاليين وجدد لدعم “تحقيق الاستقرار في الشركة”. ولم يكشف عن هوية المستثمرين الجدد، كما أنه لم يفصح عن الكمية التي تسعى Volocopter لجمعها، لكنه قال إن اتفاقًا من المتوقع أن يتم التوصل إليه “خلال أيام”. وكان لدى Volocopter مستثمرون موجودون بالفعل مثل مرسيدس بنز، جيلي ومايكروسوفت.
على الرغم من المشكلة التي واجهت Volocopter، إلا أن هوك أصر على أن خطتها لطيران سيارتها ذات المقعدين VoloCity في وقت مبكر من هذا الصيف خلال أولمبياد باريس لا تزال على مسارها. ومع ذلك، قد لا تكون الشركة قادرة على تقديم خدمة تجارية في وقت مبكر كما كان متوقع، حيث كانت لا تزال في محادثات للحصول على شهادة من الهيئة الأوروبية لسلامة الطيران. وكانت متوقعة أن تحصل عليها بحلول نهاية العام، وفقًا لهوك.
في أخبار أخرى، أعلنت pVertical Aerospace لرواد التاكسي الجوية في بريطانيا أن مؤسسها والرئيس التنفيذي ستيفن فيتزباتريك يسلم زمام الشركة إلى رئيس المالية ستيوارت سيمبسون. وكان فيتزباتريك، الذي أسس أيضًا شركة Ovo Energy للطاقة المنزلية، قد التزم مؤخرًا بتوفير ما يصل إلى 50 مليون دولار من أمواله الخاصة لمساعدة Vertical في إتمام برنامج اختبار الطيران الخاص بها. وسيظل فيتزباتريك عضوًا في مجلس المجموعة. ولم ترد وزارة النقل الألمانية على طلب التعليق.
