في عام 1998، كتبت الحائزة على جائزة نوبل في الاقتصاد العام الماضي، كلوديا غولدين، مقالًا مؤثرًا حول ارتفاع معدل الانتساب إلى المدارس الثانوية في الولايات المتحدة. في عام 1900، كان حوالي 10 في المائة من الأمريكيين من العمر المناسب يلتحقون بالمدرسة الثانوية. في عام 1940، كانت هذه النسبة 70 في المائة وجاء معظم النمو في الفترة من عام 1920 إلى 1935. وقد خلصت غولدين إلى أن الزيادة الهائلة في التعليم الثانوي خلال هذه الفترة كانت أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت الاقتصاد يعمل بشكل جيد بشكل استثنائي بعد عام 1945.
وبالنسبة لطلاب الكساد الكبير في الثلاثينيات من القرن الماضي، فإن تزايد الضرائب على الممتلكات كان واضحًا للغاية. ففي بداية هذا الحدث الرهيب، ارتفعت الضرائب العقارية بطريقة لا تسبقها في التاريخ. وكانت الضرائب العقارية تمثل مصدر تمويل المدارس، إذ كانت تفرض بشكل رئيسي على العقارات من قبل الولايات والمحليات. تمتاز بأنها كانت تتراوح حوالي 2 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي على مدى عقود. ولكن في أوائل الثلاثينيات من القرن الماضي، ارتفعت هذه النسبة إلى 7 في المائة.
ولماذا كانت الضرائب العقارية بهذا المستوى العالي في أوائل الثلاثينيات؟ إحدى الأسباب هو أنها كانت مُمدَّة من الضريبة الفيدرالية على الدخل. والعامل الثاني هو أن فائدة السندات البلدية لم تكن مشمولة بالضريبة، وقد كانت هذه الممارسات الشيطانية تعود إلى عام 1913 عندما بدأت الضرائب الفيدرالية في الارتفاع بشكل كبير. وقامت البلديات بتبضع نفسها بشكل كبير خلال فترة 1920. كما أن توجه تحقيق التعليم الثانوي بشكل أكبر بعد عام 1920 كان بسبب انخفاض الضرائب على العقارات.
تفشل السياقات الكلاسيكية في التكلم بوضوح عن الضرائب كمرتكب للاكتئاب الكبير، على الرغم من أن حجم الضرائب كان هائلًا في عام 1929. وسوف نناقش هذه النقطة في المستقبل. ومن المحتمل أنّ الفضل يعود إلى “الجنونيين” مثل الموروث من الجهة العرضية جود وانيسكي الذين قدموا هذه الحجة الفعالة في السبعينيات، ولكن الحقيقة أنّ هذا المجال كان فخورًا للغاية لحديةٍ وكان متعاليًا غير تقديمها.
