أثنى العديد من أصحاب الكلاب على قدرة حيواناتهم على فهم والاستجابة للكلمات التي تشير إلى أشياء تفضلها الكلاب. وإذا قلت لكلبك “أحضر لي الكرة”، فمن المحتمل أنه سيطيع الأمر. ومع ذلك، كانت العلوم تواجه صعوبة في تحديد ما إذا كانت الكلاب وغيرها من الحيوانات تنشط فعلاً صورة عقلية في عقولها عندما تسمع اسم الشيء، مما يشير إلى فهم أعمق للغة، مماثل لنوع الفهم الذي يمتلكه البشر. أظهرت دراسة جديدة في المجر أن الكلاب، إلى جانب القدرة على الاستجابة للأوامر مثل “انقلب”، يمكن أن تتعلم ارتباط الكلمات بأشياء محددة – وهو العلاقة مع اللغة تسمى الفهم المرجعي الذي لم تثبته بالكامل في الكلاب حتى الآن.
شملت الدراسة التي تمت مراجعتها من قبل الأقران 18 كلبًا وإجراء EEG غير الغازية باستخدام أقطاب مثبتة على رؤوس الكلاب لقياس نشاط الدماغ وتسجيل موجات الدماغ. شارك أصحاب الكلاب في الدراسة بتشغيل مقطع صوتي يقولون فيه اسم لعبة كلبهم – مثل “الكرة” أو “الفريزبي” – ثم يعرضون على الكلب جسمًا. قام الباحثون بقياس نشاط الدماغ للكلاب عندما كان الجسم في التسجيل يتطابق مع الجسم الذي تم عرضه، وأيضًا عندما كان مختلفًا. وقالت Marianna Boros، عالمة الأعصاب الإدراكية والموءلفة المشاركة في الدراسة: “توقعنا إذا كانت الكلب فعلا يفهم معنى كلمة الجسم، فإنه سيتوقع رؤية ذلك الشيء. وإذا عرض له صاحبه شيئًا مختلفًا، فسيحدث رد فعل يسمى رد الفعل المفاجئ في الدماغ”.
أظهرت الدراسة نمطًا مختلفًا للدماغ عندما أظهر الكلاب جسمًا يتطابق مع الكلمة، مقارنة بما يحدث عندما لا يتطابق – مما يشير إلى أن الحيوانات أثيرت صورة ذهنية لجسم استنادًا إلى سماع الكلمة الخاصة به. وقالت Lilla Magyari، أيضًا عالمة أعصاب إدراكية ومؤلفة مشاركة في الدراسة، إنه في حين تم إظهار أن الحيوانات الأخرى لديها درجة من فهم المرجعية للغة، فإن تلك الحيوانات عادة ما تكون مدربة تدريباً عالياً للقيام بذلك. وقالت إن في حالة الكلاب، تظهر النتائج أن مثل تلك القدرات يبدو أنها ولدت بداخلها ولا تتطلب تدريبًا أو موهبة خاصة. تدعم الدراسة “نظريات تطور اللغة التي تقول في الواقع أن فهم المرجعية ليس له من الضرورة أن يكون فريدًا من الإنسان”.
يعتقد العلماء أن الكلاب الأولى بدأت يتملكها البشر منذ ما يصل إلى 30،000 سنة، وعاشت بجانبنا عن كثب منذ ذلك الحين. ومع ذلك، فإن ما إذا كانت الكلاب اكتسبت القدرة الواضحة عليها في فهم اللغة المرجعي خلال تلك التطور لا تزال غير واضحة. قالت Emese Doroszlai، مقيمة في بودابست، خلال نزهة مع كلبها في حديقة مدينية يوم الأربعاء، إنها عادة ما تعلم كلبها الأوامر للأفعال القريبة. عندما أخبرت عن الدراسة، قالت إنها لم تفكر كثيرًا في بناء مفردات كلبها أو تعليمه أسماء الأشياء. ولكن، قالت إن ربما نتائج الدراسة ستغير ذلك.
