سيقوم الشمس بإخفاء نفسها مرة أخرى عبر أمريكا الشمالية، محولة النهار إلى ليل خلال الكسوف الشمسي الكلي. سيرافق هذا المشهد الأعظم الذي سيحدث في الـ 8 من إبريل، يمتد لمدة تصل إلى 4 دقائق و 28 ثانية في مسار الظلام التام – ضعف مدة الكسوف الشمسي الكلي الذي خفف من سماء الولايات المتحدة في عام 2017. هذا الكسوف سيسلك مسارًا مختلفًا وأكثر اكتظاظًا بالسكان، حيث سيدخل عبر الساحل الهادي في المكسيك، ثم يصعد عبر تكساس وأوكلاهوما، ويتقاطع في وسط الغرب والساحل الشرقي ونيو إنجلاند، قبل أن يخرج من شرق كندا إلى المحيط الأطلسي.
يُقدر أن حوالي 44 مليون شخص يعيشون داخل المسار البالغ عرضه 115 ميلاً (185 كيلومترًا) الممتد من مازاتلان في المكسيك إلى نيوفندلاند؛ حوالي 32 مليون منهم في الولايات المتحدة، مما يضمن حشودًا على الطرق لرؤية هذه الظاهرة السماوية التي يجب على الجميع رؤيتها. سيتيح الكسوف للعديد من الناس مشاركة “عجب الكون من دون الذهاب بعيدًا”، وفقًا لمدير برنامج الكسوف في ناسا، كيلي كوريك.
في الـ 8 من إبريل، سيتجاوز الكسوف الشمسي الكلي شمال أمريكا. سيكون هذا آخر كسوف شمسي كلي يمكن رؤيته من الولايات المتحدة القابلة للاتصال حتى عام 2044. القمر سيتصفح بشكل مثالي بين الأرض والشمس، مما يحجب ضوء الشمس. سيمر ذلك بخط قطري من الجنوب الغربي إلى الشمال الشرقي عبر شمال أمريكا، ليغمر الجوامع على طول المسار بالظلام لفترة قصيرة.
خمسة عشر ولاية أمريكية ستشهد هذا الحدث، مع انضمام ولايتي تينيسي وميتشيغان بصعوبة. بين المدن المتواجدة على خط المسار بشكل مباشر: دالاس؛ ليتل روك في أركنساس؛ إنديانابوليس وكليفلاند وبوفالو في نيويورك؛ ومونتريال – مما يجعلها أكبر جمهور للكسوف على القارة.
لا تقلق إذا لم يكن لديك مقاعد من الصف الأول. يمكن للجميع على القارة التقاط على الأقل كسوفًا جزئيًا. كلما ابتعدت عن مسار الظلال، زادت صغر حجم القمر الذي يؤثر في الشمس. في سياتل وبورتلاند، أوريغون، حوالي ثلث الشمس سيتم ابتلاعه.
بفضل الحظ الكوني، سيكون مدى الظلال أطول. يتواجد القمر عند أقرب نقطة من الأرض في اليوم السابق للكسوف الشمسي الكلي، مما يجعل المسافة فقط 223 ألف كيلومتر عن الأرض في يوم الكسوف. سيبدو القمر أكبر بقليل في السماء بفضل تلك القرب، مما يؤدي إلى فترة طويلة جدًا من الظلام. وعلاوة على ذلك، ستكون الأرض والقمر على بعد 150 مليون كيلومتر (93 مليون ميل) من الشمس في ذلك اليوم، المسافة المتوسطة. عند عناق الشمس الأكثر قربًا مع الشمس الأكثر بعدًا، يمكن أن تستمر الظلال قدر 7 دقائق ونصف. آخر مرة شهد فيها العالم مدى الظلال لأكثر من سبع دقائق كانت عام 1973 في أفريقيا. لن يحدث ذلك مرة أخرى حتى عام 2150 فوق المحيط الهادي.
