تلقت Micron Technology تمويلاً بقيمة 6.14 مليار دولار من الحكومة الأمريكية يوم الخميس ، ولكن على عكس الشركات الحاصلة على المنح الأخيرة مثل إنتل، تي إس إم سي، وسامسونج، فإنها في عملية تجارة السلع. رغم عمليات نقل إنتاج رقائق الذاكرة إلى آسيا منذ عقود، إلا أن الذاكرة هي منتج مهم استراتيجيًا، وحقيقة أن Micron شركة أمريكية وأنها تعيد تصنيع رقائق الذاكرة ذات الحجم الكبير إلى الولايات المتحدة معنوياً بشكل كبير ويستحق التحقيق الدقيق.
تعد رقائق الذاكرة النصف موصلة شائعة الاستخدام. تستخدم بكميات هائلة في الحواسيب الشخصية، وحواسيب خوادم مركز البيانات، والهواتف، وتقريبًا في أي شيء يحتوي على معالج صغير أو أي نوع من الذكاء لأنها تُستخدم لتخزين البرامج والبيانات. وبسبب استخدامها الواسع، فإن حزمها موحدة. تطور منظمات مثل مجلس الهندسة الكترونية المشترك معايير مفتوحة للحزم التي يلتزم بها جميع صناع الرقائق الكبيرة، لأن المشترين لرقائق الذاكرة يرغبون في القدرة على استخدام الموردين بشكل متبادل. ومن هنا، تعتمد المنافسة على:
السعر. عند شراء الكثير من الرقائق، تترجم الفروقات الصغيرة في السعر بضعف الحجم إلى دولارات كبيرة. المشترون حساسون جدًا للسعر.
سعة الرقاقة. كلما زادت البيانات التي يمكن للشركة تخزينها في رقاقة تحتل نفس المساحة الفيزيائية، كلما كان ذلك أفضل. هذا مهم بشكل خاص في تطبيقات الهواتف والأجهزة اللوحية، وأيضًا لأجهزة الكمبيوتر فائقة الرقة أو في أي مكان تكون فيه المساحة ثمينة.
الأداء. يعد سرعة قراءة الرقائق وكتابتها أمرًا مهمًا للغاية. في كثير من الأحيان، يكون العقبة في أداء نظام الحوسبة هو عرض النطاق الترددي للذاكرة، أي مدى سرعة قراءة البيانات والبرامج داخل وخارج رقائق الذاكرة. تعمل رقائق الذاكرة ذات العرض الكبير على معالجة كميات هائلة من البيانات، لذلك القدرة على القراءة والكتابة بسرعة باستخدام رقائق الذاكرة عالية العرض تعتبر موضة شعبية في هذه الأيام.
كفاءة الطاقة. الحفاظ على استهلاك الطاقة منخفضًا مهم في الأجهزة النقالة التي تستخدم الذاكرة، وكذلك في خوادم مراكز البيانات التي تستخدم أعدادًا هائلة من رقائق الذاكرة.
لذلك، تتنافس الثلاثة الكبار المصنعين للذاكرة، سامسونج، SK هاينيكس، وMicron بشراسة على الابتكارات التكنولوجية والتكلفة. تجعلهم عملاؤهم، شركات مثل آبل، ديل، أمازون، ومايكروسوفت يتنافسون فيما بينهم ويتبدلون الموردين بسعادة بناءً على أصغر الفروقات. هذه صناعة صعبة بما فيه الكفاية بسبب هذه الأسباب، ولكن هناك المزيد.
الصناعة للذاكرة شديدة الاعتماد على الرأسمال. تحتاج الشركات المصنعة إلى نفس أدوات باهظة الثمن التي تحتاجها شركات صنع رقائق المنطق، وذلك لأن هوامش الربح أضعف وهي صناعة تنافسية، فيجب عليها إبقاء مصانعهم (الفابات) ممتلئة وتستخدم بشكل مكثف. إذا كانت فاب لا تعمل بكامل طاقتها، فإن هناك أقل من الإنتاج لنشر التكاليف الثابتة العالية والاستهلاكية عليه. وفي هذه الفضاء التنافسي للغاية، هذا أمر مدمر.
بالإضافة إلى ذلك، هذه صناعة دورية تمر بدورات ازدهار وانهيار منتظمة. الفترات التي يكون فيها الطلب عاليًا والتوفر محدودًا يليها لا محالة فائض في العرض وانهيار في الأسعار. كانت نسبة الانخفاض في أرباح سامسونج فقط 13 في المائة في الخريف الماضي تُعتبر تحسنًا عن السقوط بنسبة 95 في المائة في الربع السابق حيث كان الناس ينتظرون وصول السوق إلى ادنى مستوياته. مما يعني أنه إذا كنت ستضيف سعة جديدة، يجب عليك مزامنتها مع هذه الدورات السوقية أو تخاطر بالسحق تحت استخدام غير فعال للمصانع الباهظة الثمن.
قد يكون من المفاجىء أن يظهر الشركة الأمريكية التي يقع مقرها في بويز، أيداهو، في هذه الصناعة الدورية للسلع الذاتية الدوران التي شهدت ترك إنتل وتكساس إنسترمنتس وموتورولا وموستيك، وجميع مواطنيها المحليين قبل عقود. فقد كانت الشركات اليابانية المصنعة لرقائق الذاكرة هم الذين دفعوا الشركات الأمريكية إلى حافة الهاوية في الثمانينات. كانت هذه أزمة النصف موصل الوطنية الكبرى. ولكن استطاعت Micron البقاء على قيد الحياة، وقامت ببناء قدرات لافتة خلال هذه العملية.
Micron يُفضلن قنه باقتناص ما تبقى من أعمال رقائق الذاكرة اليابانية من خلال استحواذه على التهام الذاكرة المدينة في 2012، ومن خلال ذلك حدد بعض المرافق الإنتاج لديه في تايوان. معظم إنتاجه في آسيا، تمامًا مثل سامسونج وSK هينيكس. ولكن Micron لديه قدرات R&D لافتة في بويز، حيث كانت لي الفرصة لزيارتها في أغسطس الماضي. لديها فاب R&D عالمي المستوى، واحد من أجمل ما رأيته. لديها أيضًا قدرة على تصنيع الأقنعة، والتي تعد قليلة في الإمداد بالولايات المتحدة. وتكون أقنعتها تحديًا كبيرًا لأن الشركة تستخدمها لرقائق الذاكرة المكدسة ثلاثية الأبعاد، التي تتطلب دقة عالية.
في صناعة الذاكرة، التوقيت يكون كل شيء. تعتبر إضافة فاب جديد إلى الدور الأساسي يحسم الأمور. من المفترض أن تضيف السعة في بداية دورت الارتفاع، وتحاول أن تكسب قدر أكبر من المال قبل دورة الارتفاع التالية. لذلك ليس من مفاجىء أن تكون عملية البناء في نيويورك متقدمة ببطء. قامت Micron ببداية تشييد فاب حديث في بويز في عام 2022. عندما زرت الفاب، كان هناك انفجار يومي في وقت متأخر في فترة ما بعد الظهر، حيث كان المقاولون يفجرون بعض الأنفاق البركانية بالقرب من الموقع. تضيف هذه الكثير من الألوان المحلية إلى الزيارة.
ستدعم المنحة الفيدرالية CHIPS كل من موقع بويز والفاب الأولى في كلاي، نيويورك شمال سيراكيوز. من المقرر أن يكون موقع كلاي واحدًا من أكبر مجمعات فاب في البلاد. تصنيع رقائق الذاكرة هناك بدلاً من توسيع المزيد في آسيا هو خطوة جريئة تمامًا. بينما قد تساعد منحة 6.14 مليار دولار، إعفاء الضرائب، والمساعدة من ولاية نيويورك كل هذا، إلا أن هذا خطوة شجاعة تمامًا.
كانت Micron تستثمر بشكل كبير في تطوير القوى العاملة. سيكون الرئيس بايدن في نيويورك للإعلان. على الرغم من أن لم تكن هناك الكثير من الأعمال البناءية في المنطقة حتى الآن، إلا أن Micron قد عملت بالفعل بجد في تطوير قوى العمل. قبل عام، أعلنت Northeast University Semiconductor Network مع 21 شريكًا للمساعدة في تطوير قوى عمل قادرة. وبالطبع، هذه هي أولويات الإدارة. ولكن Micron يخطط مستقبلًا، ويبدو واثقًا بأنه يمكنه تحقيق هذا.
يركز الاهتمام بشكل رئيسي على منح CHIPS إلى منتجي الر.logic، ولكن الذاكرة هي سلعة مهمة واستراتيجية خاصة في عصر الذكاء الاصطناعي. وجود قدرة إنتاج محلية كبيرة بعد عقود قليلة من النجاحات هو تحول ملفت للإعجاب، خاصة في قطاع بهذا التحدي. يجب علينا أن نولي Micron المزيد من الاهتمام.
