ارتفعت أسعار النفط إلى أعلى مستوياتها في أكثر من شهر يوم الخميس مع تكهنات المتداولين بأن إسرائيل قد تشن ضربات انتقامية ضد صناعة النفط الإيرانية. وارتفعت العقود الآجلة لخام برنت بنسبة تصل إلى 5 في المائة إلى 77.65 دولار للبرميل بعدما قال الرئيس الأمريكي جو بايدن للصحفيين إن مثل هذه الخطوة تحت النقاش رداً على الهجوم بالصواريخ الذي شنته إيران على إسرائيل يوم الثلاثاء. وعندما سئل ما إذا كانت الولايات المتحدة ستدعم إسرائيل في ضرب منشآت النفط الإيرانية، أجاب بايدن: “نحن في مناقشة حول ذلك”. وفي الأيام الأخيرة، عقد كبار المسؤولين الأمريكيين سلسلة من المحادثات مع كبار المسؤولين الإسرائيليين، حيث يحاول الحلفاء الغربيون تقييد نطاق رد إسرائيل ومنع نشوب نزاع إقليمي أوسع.
يعتقد مسؤولون أمريكيون أن رد إسرائيل سيكون معتدلاً بما يكفي لتجنب تفجير جولات جديدة من التصعيد عبر الشرق الأوسط. وقال مسؤول أمريكي إن المسؤولين الإسرائيليين يرغبون في إرسال إشارة قوية إلى إيران مع الأمل في وضع حد للصراع. وحذر المسؤول الأمريكي من عدم اتخاذ إسرائيل أي قرارات نهائية. تأتي هذه الثقة المتحفظة بأن إسرائيل ستعتدل في ردة الفعل بينما يقول بايدن والحلفاء الغربيون بشكل علني إنهم يعارضون أي ضربة على المنشآت النووية الإيرانية. وقد تم مناقشة الإمكانات لضربات إسرائيلية على أهداف عسكرية وبنية تحتية للطاقة. وقال المسؤول الأميركي إن واشنطن لا تتوقع المشاركة في الضربات.
نفى بايدن يوم الخميس أن تكون للولايات المتحدة حق النقض في أفعال إسرائيل، مع إضافته أنه لا يتوقع رداً إسرائيلياً فوريا يوم الخميس. تأتي تلك التصريحات وسط مخاوف من تصعيد الحرب. بدأت إسرائيل غزوا بريا للبنان يوم الثلاثاء بعد أسابيع من القصف المكثف، مع الاستمرار في حربها الشبه سنوية في غزة. وقد بدأت طهران في إطلاق ما يقرب من 200 صاروخ بالستي نحو إسرائيل يوم الثلاثاء في انتقام للهجمات على حزب الله المدعوم من إيران، وقتل زعيمه حسن نصر الله.
أشار كيرت كامبل، وزير الخارجية المساعد، إلى “لحظات من المفاجأة” في العلاقة بين الولايات المتحدة وإسرائيل في الأشهر الأخيرة. ولكن، عبر عن “الجهود الرئيسية من الجانبين للحفاظ على قنوات الاتصال مفتوحة والتأكد من فهم الآراء”. على الرغم من ارتفاع أسعار النفط بعد تصريحات بايدن، إلا أنها تراجعت لاحقاً إلى 77.08 دولار للبرميل، بزيادة نسبتها 4.3 في المائة في ذلك اليوم.
يعتبر سعر النفط العالمي غير مستقر منذ بداية الأسبوع بسبب التوترات المتصاعدة، مع احتمالات للانقطاعات في تصدير الطاقة. ولكن، الطلب الضعيف من الصين، بالإضافة إلى موقف منتجي أوبك+ الذين يمتلكون أكثر من 5 ملايين برميل يومياً من القدرة الاحتياطية التي يمكن استخدامها في حال قطع الإمدادات الإيرانية، كان قد أثقل السوق.
