الدول الغربية توجه تمويلاتها للتنمية ووكالات الائتمان للتصدير للعمل مع الصناعة الخاصة لدعم مشاريع المعادن الحرجة، بهدف كسر سيطرة الصين على قطاع أساسي للصناعات التكنولوجية الحديثة. تشكل الشراكة الأمنية للمعادن، التي تضم 14 دولة والمفوضية الأوروبية، شبكة تمويل جديدة في حدث يتم إطلاقه في نيويورك بهدف زيادة التعاون الدولي والالتزام بدعم مشروع نيكل هائل في تنزانيا، بدعم من شركة التعدين BHP. وتشير بيان مشترك سيتم نشره على هامش الجمعية العامة للأمم المتحدة إلى أن الشبكة ستعزز التعاون وتعزيز تبادل المعلومات والتمويل المشترك. يشارك ممثلون من شركات مثل BlackRock و Goldman Sachs و Citigroup و Rio Tinto و Anglo American في الاجتماع، في إطار جهود لجذب المستثمرين والمعادن الذين يستثمرون بشكل أكبر في القطاع.
يعتقد جوسيه فرنانديز، نائب وزير الدولة الأمريكي للنمو الاقتصادي، أن هناك 30 مشروع لتعدين المعادن الحرجة قيد التقييم حاليًا بواسطة الشراكة الأمنية للمعادن، حيث تسابق الحكومات الغربية لتأمين المواد الخام اللازمة لصناعة كل شيء بدءًا من المركبات الكهربائية إلى الأسلحة المتطورة. يقول فرنانديز إن الصين تسعى لدفع الخصوم بشكل غير عادل من خلال “إنتاج مفرط وتسعير مفترس” للحفاظ على سيطرتها العالمية على إمدادات المعادن الحرجة. ويرى أن الحل يكمن في التعاون المشترك، فيقول في مقابلة: “ندرك أننا لا نستطيع حل هذه المشكلة مع أي دولة فردية، نحن أقوى معًا”.
الولايات المتحدة والصين أصبحتا متورطتين في حرب تجارية بالتبادل الضربات حيث فرضت واشنطن قيودا على التصدير وقيود أخرى على أسلاك الموصلات وتقنيات أخرى متقدمة. ردت الصين بفرض قيود على تصدير بعض المعادن، بما في ذلك الأنتيمون، وهو معدن غير معروف يستخدم في طلقات الدبابات ونظارات الرؤية الليلية. تسيطر الشركات الصينية على 90 في المئة من القدرة العالمية لتجهيز العناصر الأرضية النادرة وأكثر من نصف القدرة على تجهيز المعادن مثل الكوبالت والنيكل والليثيوم التي تستخدم لصناعة بطاريات المركبات الكهربائية. حيث يقولة أن “كانوا اللاعب الوحيد في المدينة – ونحن نغير ذلك”.
المستثمرون الخاصون يعتقدون أن الطلب المتزايد على المواد الخام اللازمة لدفع الانتقال الطاقي سيخلق سوقًا مربحة وأكثر استقرارًا. ولكنهم يرون أن هناك حاجة إلى دعم إضافي وتعاون عام خاص لجذب مزيد من رؤوس الأموال. يقول دومينيك راب، نائب رئيس الوزراء السابق لبريطانيا ورئيس الشؤون العالمية في شركة أبيان كابيتال للاستشارات، إنه “بدأنا في وضع خطط، ولكننا لم نحصل على مقدارها بعد، ويجب علينا أن نظهر الثبات”. تضم الشراكة الأمنية للمعادن شراكة بين الولايات المتحدة وأستراليا وكندا وإستونيا وفنلندا وفرنسا وألمانيا والهند وإيطاليا واليابان وكوريا الجنوبية والنرويج والسويد والمملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي.
