لقد علمت مجلس إدارة بنك لندن وفريق الإدارة الجديد بديونه لسلطات الضرائب في المملكة المتحدة حتى قدمت هيئة الإيرادات والجمارك (HM Revenue & Customs) طلباً لتصفية شركة القابضة للبنك يوم الخميس، وفقًا لثلاثة أشخاص على دراية بالوضع. كان مجلس شركة القابضة، التي تترأسها شخصية الأعمال الخاصة هارفي شوارتز وتضم النبيل العمالي لورد بيتر مندلسون، يكافح في نهاية الأسبوع لتعزيز ثقة المراقبين والعملاء في البنك الناشئ. بعد أيام من الأحداث المزعجة، أعلن البنك يوم الأحد أنه جمع 42 مليون جنيه إسترليني في تمويل جديد من المستثمرين بقيادة أحد أعضاء مجلس إدارته.
أدارت جولة المساهمات، التي أغلقتها البنك الشهر الماضي، شركة Mangrove Capital Partners، وهي مستثمرة مقرها لوكسمبورج والتي استثمرت سابقًا في شركات مثل Skype و Wix.com، والتي كان يجلس رئيسها التنفيذي مارك تلوز على مجلس شركة القابضة لبنك لندن منذ عام 2018. قال المتحدث باسم البنك إن الاستثمار الجديد لم يكن مرتبطًا بطلب التصفية من HMRC، وأن الأمر كان ناتجًا عن “تأخير إداري” وتم دفع المبلغ مؤخرًا وتمت حل المشكلة. جاءت جولة جديدة للتمويل بعد أسبوع فقط من إعلان بنك لندن عن تنحي مؤسسه أنتوني واتسون عن منصب الرئيس التنفيذي.
كانت هناك اجتماعات بين أعضاء مجلس شركة البنك القابضة ومشرفي هيئة تنظيم السلوكيات المالية في بنك إنجلترا لمناقشة حكم البنك يوم الأحد. كان يمكن أن يواجه طلب تصفية HMRC تحديات كبيرة للبنك الذي أطلقه واتسون عام 2021 كمنافس لأربعة كبار المصارف في المملكة المتحدة الذين يهيمنون على سوق التسوية. حصلت شركة مجموعة البنك لندن المحدودة، التابعة للشركة القابضة، على ترخيص من هيئة تنظيم المصرفية الانتقائية في العام الماضي الذي سمح لها بالبدء في جذب العملاء. كانت تعمل على أساس “في حين يدفع” حتى جولة الاستثمار الأخيرة، وفقًا لشخص يملك معرفة مباشرة بعملياتها.
أعلن البنك في بيان أنه الآن “لديه موقف قوي من حيث التمويل والسيولة وتم تمويله جيداً لتنفيذ خطته الاستراتيجية للنمو”. سجل البنك خسائر بقيمة 12.7 مليون جنيه إسترليني على إجمالي الأصول البالغ 17.6 مليون جنيه استرليني في آخر مجموعة حسابات نشرت في عام 2022. وصرح ستيفن بيل، الرئيس السابق لمجلس مراقبة المخاطر والامتثال في البنك الذي استبدل واتسون بوظيفة الرئيس التنفيذي الأسبوع الماضي، بأنه، لأنه يحتفظ بجميع الودائع في بنك إنجلترا، “يثق الأعمال في توفر أموالهم في جميع الأوقات”.
قال تلوز إن حقنة الدماء الجديدة من الأموال تعكس “الثقة التي يتمتع بها المستثمرون في قيادته ونموذجه الفريد”. قال متحدث باسم HMRC إنه لا يمكن التعليق على الحالات الفردية، مضيفًا: “نتبنى نهجًا مؤيدًا للتعامل مع العملاء الذين لديهم ديون ضريبية، ونعمل معهم لإيجاد أفضل حلا ممكنا استنادًا إلى ظروفهم المالية”. رفض واتسون وماندلسون وبنك إنجلترا جميعهم التعليق. لم يمكن الوصول إلى شوارتز من أجل التعليق.
