في هذا النشرة الإخبارية الأسبوعية، تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة Financial Times، أفضل القصص التي تهمها. وفي إحدى هذه القصص، يعود لصناعة الطاقة النووية بفرنسا بإطلاق مفاعلها النووي الأول الجديد بعد ربع قرن من الزمن، وذلك بعد تأخير دام 12 عامًا ومع وجود العديد من العقبات التي واجهت الصناعة وسط خطط لبناء مفاعلات جديدة.
أعلنت شركة Électricité de France (EDF)، وهي مشغلة الطاقة النووية في فرنسا وأكبرها في أوروبا، مؤخرًا أن أول عمليات “تفاعل السلسلة” أو المعروفة باسم عمليات الانحراف في مفاعل Flamanville 3 على ساحل نورماندي بفرنسا كانت ستبدأ ليلاً. إذا نجحت هذه العمليات، فإن المفاعل سيتصل أخيراً بالشبكة قبل نهاية العام، بعد أن يصل إلى 25 في المئة من قدرته الإجمالية 1.65 غيغاواط – ما يكفي لتغذية مدينة كبيرة.
كان مفاعل Flamanville، الرقم 57 في فرنسا ونموذج تجريبي للنماذج التي ترغب EDF في تطويرها في الداخل وخارجه، يجسد بمعنى الكلمة العكس الذي كانت تعاني منه الصناعة النووية عالمياً. انتهى بتكلفة أكثر من أربعة أضعاف ميزانيته الأصلية بقيمة 13.2 مليار يورو، واستغرق وقتًا أطول في الانتهاء منه من النماذج المماثلة التي بنتها EDF في الصين وفنلندا التي تعرضت أيضًا للتأخير.
واجهت EDF تحديات أخرى في المشروع، بما في ذلك إعادة تجهيز المكونات للتصميم المعقد، وبعضها بعد شكاوى من هيئات تنظيم السلامة. وانتقدت الحكومة الفرنسية أيضًا شركة EDF لصعوبتها في تنسيق المشروع الذي شارك فيه مئات الموردين. ورغم أن EDF تنوي بناء مفاعلات جديدة في بريطانيا وتقديم تصميمها للتصدير إلى أماكن أخرى، إلا أنها تواجه عقبات من خلال عقد صفقات بالداخل.
تواجه EDF بعد الانتهاء من Flamanville 3 سلسلة من التحديات في الداخل، بما في ذلك الحصول على تمويل للمشاريع القادمة، التي قد تكلف أكثر من 52 مليار يورو. وبسبب الانقسام السياسي في باريس، يحتمل أن يؤجل هذا العملية بعد إجراء انتخابات تشريعية خريف هذا العام أدت إلى مجلس نيابي معلق. كما تواجه EDF تحديات أخرى مثل تحسين تحديثات التصميم وتدريب موظفين من مهندسين إلى لحامين.
وإضافة إلى ذلك، تواجه EDF تنافسًا منافسًا من شركات أخرى في الخارج، مثل اللاعبين الكوريين الجنوبيين، وسط انتعاش عالمي للتكنولوجيا النووية. وعلى الرغم من قيمتها كبديل للانبعاثات الكربونية المنخفضة، اعتبرت الطاقة النووية موضوعًا للقلق بعد حادث تشيرنوبل عام 1986 والكارثة في فوكوشيما باليابان عام 2011 إثر تسونامي.
