تم اقتراح طريقة رفض الطعم لإنقاذ العديد من الحيوانات الأصلية الأخرى. يبدو الضفادع القصبية للتماسيح وكأنها وجبة شهية، ولكن لديها عادة تسمم مفترسيها. تم استيراد هذه الآفة من أمريكا الجنوبية في الثلاثينيات، وتركت أثرًا من الضحايا من الحيوانات الأصلية في جميع أنحاء أستراليا – بما في ذلك سحالي الجوانا والثعابين والتماسيح العذبة. ولكن طور العلماء والحراس الأصليون طريقة ذكية لجعل التماسيح تفكر مرتين قبل التهام ضفدع القصب. من خلال حقن جثث الضفادع بمادة تجعل التماسيح مرضى، وترك الجثث كطعم، يتم تدريبها على تجنب تناول هذه الحيوانات مستقبلاً.
أصبح من الأهمية الكبيرة حماية التماسيح العذبة؟ تلعب التماسيح العذبة دورًا حيويًا في بيئاتها. “فقدان التماسيح العذبة بسبب الضفادع القصبية سيعني أن الأحياء السفلية في أنهارنا ستأكل كل الطعم مثل جوديمباه (جمبري عذب كبير) ولاردي (سلور عظمي، سمكة مدخنة)، دون ترك أي سمك للبراموندي والرايات”، يوضح منسق الحراس بول بن بوسو. ليس فقط فقدان التماسيح العذبة (Crocodylus johnstoni) يعكر توازن النظم البيئية المحلية؛ إنهم حيوان ذو أهمية ثقافية وجزء من القصص التقليدية لأصحاب الحقوق التقليدية في المنطقة.
كيف أعد الفريق طعام الضفاع؟ عمل علماء من جامعة ماكواري في سيدني مع حراس أصليون من قبيلة بونوبا وإدارة التنوع البيولوجي والحفاظ على الطبيعة (DBCA) في غرب أستراليا على ابتكار حلا ذكياً. في الفترة من أكتوبر إلى مايو تكون هناك موسم جاف في الشمال الاستوائي للبلاد. يتقيأ نظام الأنهار إلى سلسلة من البرك المعزولة، لا يدعم إلا عددًا قليلاً من الروبيان والأسماك والبرمائيات التي يتغذى عادة عليها التماسيح العذبة.
“نهاية المطاف لاحظنا أن التماسيح كانت تتناول الضفادع القصبية ثم تذهب بعيدًا”، يتذكر بن بيسو. “ثم لاحظنا أنها ستشم الضفدع القبل التناول، وفي اليوم الأخير لاحظنا أنه كانت تتماشى مع غالبية عنق الدجاج”. باستخدام استطلاعات ليلاً وكاميرات الحياة البرية لرصد عدد التماسيح والضفادع، وجد الفريق أن المناطق التي أجريت بها تلك التجارب سجلت معدلات وفيات هائلة للتماسيح بالمقارنة مع المواقع التي لم يتم فيها ابتلاع التماسيح.
“هذه نتائج مثيرة حقًا تزود مديري الأراضي بأدوات لاستخدامها قبل الغزو، ولكنها تعمل أيضًا خلف الجبهة الغزوية”، تقول سارة ماكاليستر من DBCA. “إنها تظهر أن التعاون بين الأكاديميين والحراس الأصليين ووكالات إدارة الأراضي يمكن أن يكون فعالًا حقًا لعلم الحفاظ على الطبيعة”، تضيف. يقول الأستاذ الكبير ريك شاين الكاتب الرئيسي للدراسة إن الدراسة تظهر الاستخدام الناجح لطريقة رفض الطعم كتقنية في سلوك علم الإيكولوجيا.
“في وقت تكون فيه عمليات العولمة قد زادت انتشار الأنواع الغازية بشكل هائل، يمكن لعلم السلوك الإيكولوجي حماية النظم البيئية الضعيفة”، يختتم.
